Mi kellett ahhoz, hogy valakiből főnök legyen?

A hideg északon vándorló indián törzsek, a krík és naszkapik kis csoportokban éltek, ezért nem volt szükségük főnökre. Egy idősebb, tapasztalt vadász döntött arról, hogy hol érdemes vadászni, a családja pedig követte az útmutatást. A nagy síkságon élő sosonok is kis csoportokban vándorolva gyűjtögették a gyümölcsöt és a gyökereket. Ősszel több család összefogott, és nagyszabású vadnyúl vadászatot rendezett. E hajtóvadászatot a „vadnyúlfőnök” szervezte meg, az ő joga volt a zsákmány elosztása is. A sosonok egy csoportja hálókkal felszerelkezve egy kb. 100 méteres szakaszon helyezkedett el, míg a többiek zajongva, kutyák segítségével a hálócsapdába terelték a nyulakat. A vadászat után mindenki ment a maga dolgára, a vadnyúlfőnöknek nem volt több hatalma a családok felett. A legtöbb síksági törzsnek, így a feketelábaknak vagy a varjaknak mindig voltak főnökeik. A feketelábaknál csak tapasztalt harcos és vadász lehetett főnök. A legfontosabb feladata az volt, hogy biztosítsa a törzs egységét, és megmentse őket az éhezéstől.

A csejennek élén a háború esetén a hadifőnök állt. A fegyverzaj elültével azonban visszatért a békefőnök, és ettől kezdve kizárólag ő hozhatta meg a döntéseket. A körülbelül tíz éven keresztül maradt hivatalában, és a Főnökök Tanácsának is tagja volt. A jó főnök bölcs atyaként gondoskodott törzsbeli testvéreiről, segítette a szegényeket, és elcsitította a vitákat. Amellett, hogy becsületesnek, igazságosnak, bőkezűnek és barátságosnak kellett lennie, azt is elvárták tőle, hogy mindenkori viselkedésével példaképként álljon mindenki előtt. A békefőnökök minden nyáron találkoztak, hogy megvitassák a legfontosabb politikai kérdéseket, például azt, hogy kössenek-e békét az ellenséges, szomszédos törzsekkel, vagy hogy miként büntessék meg a gonosztevőket. A tanácskozás során legelőször az idősebb, tapasztalt főnökök kaptak szót, utána következtek az ifjabbak. Senkit sem volt szabad megzavarni beszéde közben. Még a vitabeli ellenfelek véleményét is figyelmesen hallgatták meg. Döntéshozatal után a tanács szóvivője mindenkivel ismertette a közösen kialakított döntést.