Hogyan puszt�tott�k ki a feh�rek a b�l�nyeket?

A 19. sz�zad elej�n k�r�lbel�l �tvenmilli� b�l�ny �lt a pr�rin, 1850-ben m�r csak h�szmilli�, 1890-ben pedig alig �tsz�z�tven. Ez azt jelentette, hogy a pr�rin �s a s�ks�gon �l� csaknem �tezer indi�n sz�m�ra gyakorlatilag megsz�ntek a meg�lhet�s lehet�s�gei. Az okokat Amerika ijeszt� m�rt�k� ben�pesed�s�ben kell keresn�nk. 1800 �s 1850 k�z�tt az USA lakoss�ga �tr�l huszonh�rom milli�ra n�tt. A kaliforniai aranyl�z sz�mtalan kalandort cs�b�tott Nyugatra, pedig a meger�ltet� utaz�s a postakocsikkal vagy az ekh�s szekerekkel heteken, h�napokon �t is eltartott. Hogy min�l gyorsabban megh�d�ts�k a nyugati vid�keket, 1862-t�l t�nn vas�tvonal �p�t�s�be kezdtek. Keleten m�r addig is l�tezett a vas�ti h�l�zat, most a Mississippit�l a Csendes- �ce�nig terjed� s�neket kellett lefektetni.

A v�g�nyok term�szetesen kereszt�lv�gtak a s�ks�gi �s a pr�ri indi�nok f�ldjein, �s er�sen korl�tozt�k a b�l�nyek v�ndor�tj�t. A vas�t�p�t� munk�sok a s�nek ment�n t�zezr�vel l�tt�k agyon a v�gel�thatatlan csord�kban vonul� b�l�nyeket, hogy megegy�k a h�sukat. Az igazi katasztr�fa azonban csak ezut�n k�vetkezett be. A fejlettebb keleti vid�kek �ri�si �temben n�vekv� ipar�nak hatalmas mennyis�g� �llatb�rre volt sz�ks�ge a meghajt� sz�jakhoz. A feh�r vad�szok t�megesen m�sz�rolt�k le a b�l�nyeket, leny�zt�k a b�r�ket, �s a h�st ott hagyt�k megrohadni. Csup�n 1871 �s 1874 k�z�tt t�bb mint h�rommilli� �llatot �ltek meg. Ahol azel�tt �vsz�zadokon kereszt�l gigantikus csord�k r�tt�k v�gtelen v�ndor�tjukat, most csontok vastag sz�nyege bor�totta a talajt. A b�l�nycsord�k megsemmis�t�se rettent� hat�ssal volt az indi�nokra. Mindennapos vend�gg� v�lt az �hez�s, a betegs�g �s a nyomor. A feh�rek �ltal behurcolt betegs�gek ezr�vel ragadt�k el �ket, a csek�ly sz�m� t�l�l� pedig t�l gyenge volt ahhoz, hogy eredm�nyesen szembesz�lljon a feh�rekkel. Arra k�nyszer�ltek, hogy olyan szerz�d�seket �rjanak al�, amelyekben a feh�rek jav�ra lemondanak a f�ldjeikr�l, �s csup�n kis ter�leteket: a rezerv�tumokat tarthatj�k meg maguknak.   a